Platz 6 beim Drachenboot-Weltcup in China

Zum Abschluss der diesjährigen Drachenbootsaison wartete ein besonderes und einzigartiges Erlebnis: der World Cup im Ursprungsland des Drachenboots – China. Für Leon Hammes, Sportler der Kanu-Abteilung des VfB Friedrichshafen und Mitglied der deutschen Nationalmannschaft, ging es vom 25. bis 27. Oktober nach Milou, um sich beim vierten IBF World Cup mit den besten Nationen der Welt zu messen. Neben Deutschland waren auch Australien, die Ukraine, Großbritannien, Ungarn, Kanada, die USA, Hongkong, die Philippinen und Indonesien vertreten. China stellte als Gastgeber zwei zusätzliche Teams.
Das Besondere an dieser Meisterschaft war, dass nur von der chinesischen Drachenboot-Föderation eingeladene Nationen teilnehmen konnten. Die Einladung erfolgte aufgrund der zahlreichen Erfolge des deutschen Teams in den letzten beiden Jahren. Durch die Weltmeisterschaft in Thailand 2023 und die diesjährige Europameisterschaft konnte sich das deutsche Nationalteam mit Leon Hammes auf der Schlagbank für dieses Event qualifizieren. Zudem übernahm die chinesische Föderation alle Kosten, was das Event für die Drachenbootsportler auf eine besondere Ebene hob und ihre sportlichen, zeitlichen und finanziellen Leistungen der letzten Jahre besonders wertschätzte.
Auch die Wettkämpfe fanden in einem anderen Modus statt als gewohnt. Zunächst stand ein 1000-Meter-Verfolgungsrennen auf dem Programm: Das Frauenboot der jeweiligen Nation startete zuerst, gefolgt vom Männerboot mit einem 20-Sekunden-Abstand, das die Frauenboote verfolgte. Am gleichen Tag folgten die 400-Meter-Staffelrennen. Hier startete das Männerboot, und erst nach Überqueren der Ziellinie durfte das Frauenboot starten. Die Zeiten beider Boote wurden addiert, und die schnellste Staffel gewann.
An den letzten beiden Tagen folgten die Rennen über 100, 200 und 500 Meter, die als Zweierduelle unter dem großen Beifall des chinesischen Publikums ausgetragen wurden. Die Begeisterung der chinesischen Fans machte das Event zu einem beeindruckenden und unvergesslichen Erlebnis für die 24 Sportlerinnen und Sportler aus Deutschland.In der Gesamtwertung erreichte die deutsche Nationalmannschaft einen stolzen sechsten Platz und stellte damit das beste europäische Team dieses Events. Die führenden Nationen aus Asien und Amerika können sich nun auf eine herausfordernde Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Deutschland vorbereiten. Nach einer erlebnisreichen Woche kehren die Athleten guten Mutes und mit unvergesslichen Erinnerungen im Gepäck nach Hause zurück – Erinnerungen, die die Drachenbootgemeinschaft in Amerika und Europa kaum nachempfinden kann. Auch Leon Hammes vom Häfler Drachenbootteam „Zeppelinos“ beschreibt die Zeit in China als spektakulär und unbeschreiblich, da die Drachenbootkultur in China völlig anders als in Europa oder Amerika gelebt wird.
Mit diesem Event ist die professionelle Drachenbootsaison abgeschlossen. Zum Ausklang des erfolgreichen Jahres findet Ende November noch der Nikolaus-Cup in Hamburg statt, bevor die Trainingslager und Leistungstests für die Heim-WM im nächsten Jahr in Brandenburg an der Havel beginnen.